Милл Риф: Феноменальный Милл Риф

Родившийся в Америке, он принадлежал одному из крупнейших коннозаводчиков США — Полю Меллону. В полуторалетнем Возрасте Милл Риф был отправлен в Англию, где он сначала прославился как феноменальный скакун, а затем стал выдающимся производителем, оставившим яркий след в мировом коннозаводстве.    Даже сухой и краткий статистический отчет о ррезультатах его выступлений скажет специалистам многое. Милл Риф имел 12 побед при 14-ти стартах, в числе его выигрышей Эпсомское Дерби, приз Эклипса, приз Короля Георга IV и Королевы Елизаветы II, приз Триумфальной Арки во Франции и много других крупных и престижных призов.
   Милл Риф появился на свет 23 февраля 1968 года. Его мать, Милан Милл, не выигравшая ни одной скачки, полностью оправдала надежды своего хозяина, став заводской маткой. Родившийся светло-гнедой жеребенок получил кличку Милл Риф («Мельничный Риф» — так называлась узкая полоска побережья возле дома Меллона в Антигуа). Детство Милл Рифа прошло в конном заводе «Роукби», с обширными пастбищами на живописных вирджинских холмах, где он резвился два счастливых лета. Затем полуторалетний жеребчик был отправлен в Великобританию, где многие лошади, принадлежавшие Полю Меллону, проходили тренинг и испытания. Не последнюю роль здесь сыграло анатомическое строение конечностей Милл Рифа — владелец и британский тренер Ян Бэлдинг сочли, что его длинноватые бабки могут не выдержать сурового земляного грунта американских ипподромов (кстати, в дальнейшем он не раз демонстрировал способность выигрывать по грунту, твердому, как камень, и мягкому и вязкому, как трясина).
   Итак, осенью 1969 года, Милл Риф оказался в Кингслере, где к этому времени было подготовлено уже семь победителей Эпсомского Дерби. Нужно заметить, что с самого начала тренперсонал отнесся к новичку с большой симпатией за его милый нрав и поразительную работоспособность, но никто не предрекал ему тогда фантастической скаковой карьеры.
   Согласно традициям Кингслера, двухлеток не принято было работать в полную силу вплоть до начала мая. Настоящий резвый галоп Ян Бэлдинг решил сделать Милл Рифу непосредственно перед его первым выступлением в Сэйлисбери. Милл Риф должен был работаться в паре со своим двоюродным братом, трехлетним Рэд Рифом, нескакавшем в два года из-за травмы. Ян Бэлдинг дал установку сидевшему на Милл Рифе Джону Холлану: до поворота предоставить жеребцу полную свободу действий, а после поворота провести рядом с Рэд Рифом. Однако и после поворота Милл Риф продолжал скромно держаться позади своего кузена, отстав от него корпуса на два. Тогда Холлан решил лишь слегка выслать Милл Рифа, он перебрал повод и шлепнул его по шее. То, что за этим последовало, ошеломило всех. На последних двухстах метрах Милл Риф, продолжая идти «в поводу», опередил Рэд Рифа не менее чем на двадцать корпусов. Пытаясь проанализировать ситуацию, тренер не мог не признаться себе, что такого двухлетка он еще не видел.
   Дебют Милл Рифа в Сэйлисбери для многих очевидцев стал незабываемым. Выступать на нем должен был достаточно опытный и известный жокей Джеф Льюис, прежде ни разу на него не садившийся. Для Льюиса это был обычный рабочий день. Выступая в каждой из шести скачек программы, он менее всего ожидал каких-либо сюрпризов от не скакавшего ни разу новичка. Милл Риф превзошел самые смелые ожидания и жокея и тренера, он стремительно вылетел из бокса и уже через сотню метров возглавил компанию. Заканчивал скачку Милл Риф бурно и весело, на четыре корпуса опередив на финише предполагаемого фаворита.
   Следующей скачкой, ставшей для Милл Рифа новым триумфом, была «Ковентри-Стэйкс» в Аскоте. Возглавив компанию с середины дистанции, этот удивительный жеребец уходил от соперников все дальше и дальше, и Джеф Льюис с трудом сумел его остановить, пройдя после финиша еще добрую четверть мили...
   Свой первый скаковой сезон Милл Риф закончил, имея на своем счету блестящие победы в скачках «Джимкрэк-стэйкс» в Иорке, «Империал-стэйкс» в Кэмптоне и «Дьюхерст-стэйкс» (1400 м) в Ньюмаркете. Лишь один раз он выступил неудачно — после тяжело перенесенного переезда Милл Риф не смог выиграть скачку на приз Робера Попена на французском ипподроме в Мезон Лаффит.
   Первое выступление Милл Рифа в трехлетнем возрасте состоялось в середине апреля в Ньюбери, где он лидировал по всей дистанции. И вот, наконец, настал день розыгрыша приза «2000 Гиней» — 1 мая 1971 года. В тот год его должны были оспаривать всего шесть жеребцов (самое маленькое поле с 1958 года, но при этом, одно из самых высококлассных). Первым фаворитом, по мнению экспертов, был жеребец по кличке Май Суоллоу. За ним, согласно предварительной котировке, шел Милл Риф, а далее — Бригадир Жерар.
   Милл Рифу достался первый стартовый номер, а Май Суоллоу — последний, шестой. К сожалению, опытный Джеф Льюис на этот раз допустил серьезный тактический промах. Он не воспользовался преимуществом своей позиции, а вопреки здравому смыслу, пройдя первые 400 м, стал перемещаться в поле, чтобы сразиться с захватившим лидерство Май Суоллоу. Затратив лишние силы и время при перемещении на полевую сторону, жокей забыл о существовании еще одного серьезного соперника — Бригадира Жерара, и, когда тот обошел их, Джеф Льюис понял, что скачка проиграна. Проскользнув мимо фаворитов, Бригадир Жерар бурно финишировал, обойдя Милл Рифа на три корпуса.
   После проигрыша в «2000 гиней», Милл Рифа уже не считали фаворитом на Дерби. Кроме всего прочего, родословная Милл Рифа по отцу предсказывала ему роль фляйера. Ведь Невер Бэнд, блестяще выступая в двухлетнем возрасте, в три года продемонстрировал свою полную неспособность бороться на длинных и средних дистанциях. Тем не менее, Ян Бэлдинг, будучи тогда совсем еще молодым тренером, впервые всерьез нацелился на победу в Дерби. Было решено провести Милл Рифу последний галоп за десять дней до Эпсома, и Бэлдинг, и специально приехавший для этого в Кингслер Джеф Льюис, оба остались довольны результатом.
   Когда же настал, наконец, этот долгожданный день, Милл Риф снова показал всем «кто есть кто». Впрочем, победа далась ему нелегко. Согласно заранее намеченному плану, Джеф Льюис не торопил жеребца со старта, а спокойно вел его вслед за французским Гомериком под седлом Джо Мерсера. Сразу же после Тотенхэмского поворота неожиданно упал представлявший Ирландию Кредит Мен, оказавшийся на пути Милл Рифа. В этой сложной ситуации Милл Риф продемонстрировал завидную маневренность — он ловко обошел упавшего и снова пристроился позади Гомерика, шедшего третьим. А лидировал, не сдавая позиций с самого старта, Линден Три. До финиша оставалось около 600 м, однако фигура Джефа Льюиса выражала полную уверенность, а Милл Риф спокойно наращивал темп. Следует отдать должное Линден Три, он доблестно сражался за победу, не желая сдаваться, тем неменее, Милл Риф сумел одолеть его и финишировал на два корпуса впереди.
   Следующей ступенью для Милл Рифа должен был стать приз Эклипса в Сэндауне на лошадях 3-х лет и старше. Отдохнув после Дерби, он вновь приобрел отличную форму и одержал впечатляющую победу, самым концом обойдя лидеров и установив новый для Сэндауна рекорд на 2000 м — 2 мин. 05,5 с.
   Затем последовала не менее эффектная победа в призе Короля Георга и Королевы Елизаветы в Аскоте, в которой наш герой продемонстрировал мощный финишный бросок, опередив на шесть корпусов итальянского дербиста Ортиса и оставив в побитом поле еще семь класснейших скакунов того времени.
   Заключительным аккордом скакового сезона 1971 года стал для Милл Рифа приз Триумфальной Арки -самый дорогостоящий приз Европы, который вот уже 23 года не удавалось выиграть британской лошади. Милл Рифу удалось не только одержать убедительную победу над восемнадцатью сильнейшими соперниками, но и установить новый рекорд — 2.28,3.
   И вновь Милл Риф проводил зимние каникулы в Кингслере. Он отдохнул, окреп, еще больше возмужал, и к концу марта, когда тренинг его стал более жестким, жеребец подошел в отличной форме. Когда в Кингслер ненадолго приехал Джеф Льюис, Милл Риф предложил ему такой энергичный галоп, что жокей едва не вылетел из седла. На очереди был приз «Ганай», разыгрываемый во Франции в конце апреля, и вновь Милл Риф победил. Под восторженные рукоплескания французской публики, финал скачки был незабываемым — преимущество Милл Рифа на финише составило около 15 (!) корпусов.
   Вернувшись из Франции, Милл Риф получил непродолжительный отдых, после чего был записан для участия в «Кубке Коронации». Яна Бэлдинга мучили сомнения — обрел ли жеребец нужную форму? Временами тренеру казалось, что после резвых галопов Милл Риф долго не мог отдышаться, чего с ним никогда не случалось прежде. Тем не менее, «Кубок Коронации» был выигран, хотя преимущество на финише составило всего шею.
   Лишь позднее Ян Бэлдинг понял, в чем крылась причина. Ответ пришел из лаборатории ветеринарных исследований в Ньюмаркете. У Милл Рифа было обнаружено инфекционное заболевание верхних дыхательных путей, одним из внешних проявлений которого явился упадок сил в стрессовой ситуации. Вот почему победа в «Кубке Коронации» была столь невыразительной.
   Обнаруженное заболевание помешало состояться запланированной заранее дуэли между Милл Рифом и его давним соперником Бригадиром Жераром. Они должны были еще раз встретиться в «Эклипс Стейкс» в начале июля. Однако, будучи не в форме, Милл Риф в этой скачке не участвовал.
    Почти весь июль Милл Риф отдыхал в Кингслере, а в августе Ян Бэлдинг решил записать его в скачку под названием «Бенсон и Хеджес» в Йорке. Но удача явно отвернулась от Милл Рифа сначала он во время рабочего галопа потерял подкову, случай сам по себе незначительный, но, прежде, чем оторваться, подкова поцарапала ему сухожилия. А неделю спустя, скучая в деннике, жеребец ухитрился растянуть бедренную мышцу.
   Но вот настало 30 августа — в этот день скаковая карьера Милл Рифа закончилась навсегда. Было ясное солнечное утро, и Ян Бэлдинг стоял рядом со скаковой дорожкой, наблюдая за работой своих подопечных. Милл Риф делал галоп в паре с одним из соконюшенников. Когда они поравнялись с тренером, тот с удовлетворением отметил про себя, что Милл Риф двигается легко и свободно, а дыхание у него чистое, глубокое и ритмичное. Лошади прошли мимо и двинулись на подъем небольшого холма. И тут случилось непоправимое... Тренер увидел, что небольшая гнедая фигурка Милл Рифа вдруг замерла, при этом жокей от неожиданности едва удержался в седле. Даже издали было видно, что лошадь испытывает острую боль.
   Травма оказалась очень серьезной: произошло сразу несколько переломов в области путового сустава и, кроме того, треснула берцовая кость. Не только дальнейшая судьба Милл Рифа, но и сама его жизнь находилась теперь под угрозой и полностью зависела от опыта и умения ветеринарных врачей, По настоянию владельца, Поля Меллона, было приглашено сразу трое ведущих специалистов Великобритании. Решение было принято единодушно: требовалась операция.
   День, когда в прессе появилось сообщение о травме Милл Рифа, для британцев стал днем скорби. Его знали все, он был национальной гордостью, своими выступлениями он приносил людям много радости и теперь, когда с их любимцем случилась беда, большинство англичан восприняли это как личное горе. Жеребец, всегда отличавшийся мужественным характером, с честью выдержал все испытания. Семь часов он провел под глубоким наркозом, а затем сорок дней стойко переносил все тяготы существования с закованной в гипс ногой. Когда же гипс был снят, результат превзошел все ожидания: шов отлично затянулся , берцовая кость срослась, а путовый сустав, хоть и стал неподвижным, но заметно окреп, и жеребец пошел на поправку.
   Дальнейшая судьба Милл Рифа сложилась вполне благополучно — с 1973 по 1986 год он был ведущим производителем «Национального конного завода», единственного в Великобритании коневодческого хозяйства, принадлежащего государству. Травмированная нога, к счастью, не причиняла ему неудобств, и уже в первый случной сезон он смог покрыть 23 кобылы, 16 из которых зажеребели. Поль Меллон счел возможным поделиться своим правом его племенного использования. Был создан синдикат, согласно уставу которого, 8 долей принадлежали Полю Меллону, 9 — купило британское правительство для «Национального конного завода», а остальные по жеребьевке достались коннозаводчикам разных стран: 9 — Франции, 5— США, 4- Ирландии и 1 — Италии.
   В «Национальном конном заводе» Милл Риф прожил еще 13 лет и оказался выдающимся производите-
лем. За случку с ним была установлена цена — 15 тысяч фунтов стерлингов, хотя максимальная стоимость случки с другими жеребцами в то время не превышала 3 тысячи фунтов. Первые полуторники от Милл Рифа продавались за рекордные суммы, и не напрасно — уже в 1978 году он стал чемпионом среди производителей по сумме выигрыша приплода. Среди детей Милл Рифа были такие класснейшие лошади, как Ширли Хейтс (победитель в Эпсомском и Ирландском Дерби), Глинт оф Голд (выигравший «Сэнт Леджер» и еще ряд крупных призов), Уотс («2000 гиней»), Фэйри Фут Степс («1000 гиней»), Пари Рояль (Итальянский Окс), Лашкари (выигравший «Бриджер'с Кап» и ставший затем известным производителем) и другие. Ширли Хейтс, в свою очередь, дал двух дербистов, а затем выдающихся производителей - Даршана и Слил Энкора, получившего титул лучшего скакуна Европы 1985 года. В 1986 году стоимость случки с Милл Рифом составила рекордную для тех времен сумму — 50 тысяч фунтов стерлингов.
   В последнее десятилетие в нашу страну была ввезена целая группа импортных лошадей, в их числе —и потомки Милл Рифа. Особенно удачным оказалось приобретение конным заводом «Восход» сына Ширли Хейтса — жеребца Обзервейшн Пост, от которого в первые же годы использования были получены дербист Шават, оксистка Харсания и еще целый ряд победителей традиционных призов.
   Наш уважаемый соотечественник, замечательный знаток чистокровной верховой породы А.Саламов, увидел живого Милл Рифа и восторженно рассказывал потом, что это лучшая лошадь, которую он видел за пятьдесят лет работы в чистокровном коннозаводстве. Стоя у денника этой лошади, Саламов, в знак восхищения и уважения, снял перед ним шляпу... Статуя Милл Рифа, изготовленная и установленная по заказу его владельца, и по сей день украшает «Национальный конный завод» в Ньюмаркете.