Майер Бенджамин: под маской истинного джентльмена

Автор: Анна Ильясова
Номер журнала: ЗМ №3 (139) 2014
Фото: SportfotGCT

Английский мальчик

Бен никогда не был потомком конной династии, однако именно мама привела его в конный спорт.

Б.М.: Моя мама любила лошадей, и верховая езда была ее хобби. Так вышло, что в 6 или 7 лет я очутился на пони. Спонтанные уроки верховой езды увлекли и меня вслед за мамой, что вынудило родителей отдать меня в местный пони-клуб. И это было выгодным вложением, ведь спустя считанные месяцы я начал выступать и вскоре поехал на чемпионат Европы по пони-спорту!

Практически сразу на юного Бена посыпались награды: золотые медали чемпионатов Европы по пони-спорту 1997 и 1998 годов!

Школьные годы подходили к концу, и настала пора определять дальнейший путь по жизни, но в голове у Бена были только лошади. И вот незадолго до окончания учебы 16-летний Бен узнает, что знаменитые тренеры Тэд и Лиз Эдгары ищут себе помощника и ученика. Бен прекрасно знал эту конкурную семью, воспитавшую дух чемпионов в Нике Скелтоне, Лесли МакНот, Дженет Хантер и других. Бен бросил школу и помчался навстречу мечте.

Б.М.: Два года я работал и тренировался на конюшне семьи Эдгаров. Вместе со мной обучался швейцар­ский конкурист Бит Мэндли. Именно он предложил мне работу, и следующие два года я провел с Битом в Швейцарии. Но будучи в тени другого спортсмена трудно пробиться в элиту. Так что, спустя еще два года, я вернулся домой, в Англию, попутно завоевал командное золото чемпионата Европы среди юниоров (2004) и основал свой собственный бизнес. Сегодня у меня своя конюшня к северу от Лондона, где стоят 30 лошадей. Обычно 2/3 поголовья составляют лошади, на которых я выступаю или готовлю к продаже, остальные принад­лежат моим ученикам.

Настоящий прорыв Бена Майера состоялся в апреле 2005 года на Хикстедском Дерби, где он одержал головокружительную победу на Альфредо II.

Б.М.: Это турнир с большой историей. И, хотя победа в Дерби несравнима с Олимпиадой, чемпионатами или GCT, именно этот успех изменил мою жизнь. В 22 года я получил такой PR, о котором и не мечтал, – владельцы обрывали телефоны, все хотели получить меня в качестве всадника на их лошадей. У меня появились лошади, спонсоры, в моей карьере начался новый этап.

Именно на этой волне успеха Бен получил под свое седло Рулетт (с англ. – Рулетка).

Б.М.: В то время кобыла выступала на национальных стартах до 140 см. Ее владелец Дэниел Пол предложил мне выступать на ней с целью последующей продажи. Я обрадовался этому предложению, ведь кобыла мне сразу понравилась. Она была немного лохматая, но в остальном – лошадь как лошадь. Владелец и представить себе не мог, что его лошадка через какие-то 10 месяцев окажется на Олимпий­ских играх! Я до сих пор затрудняюсь объяснить, как это нам удалось, но факт остается фактом – в 2008 году я выехал на Рулетт на боевое поле олимпийского Гонконга.

Взлет и падение

Конечно, все это вовсе не дело случая, а результат грамотного планирования и большого труда. Бен и Рулетт выиграли Гран-при в Англии и отправились в Веллингтон (США, Флорида), чтобы подготовить кобылу к сезону турниров на открытом грунте, который в Европе начинается с весны. Расчет был идеальным: пока сильнейшие всадники Европы соревнуются в закрытых манежах, Бен собирал лавры на открытом грунте конноспортивного центра Палм Бич. Его целью было не выиграть все подряд, но убедиться в том, что Рулетт достаточно хорошо подготовлена к крупным турнирам и сможет выдержать новые высоты, плотный турнирный график и серьезную конкуренцию. Глядя через океан на успехи Бена и Рулетт, национальная отборочная комиссия без сомнений включила всадника в список кандидатов на участие в Олимпиаде.

Поездка в Гонконг стала для Бена не только олимпийским дебютом, но и настоящим прорывом на международном уровне. Пара дошла до финала и отпрыгала первый раунд без единой ошибки! К сожалению, эта Олимпиада не вознесла Бена на пьедестал почета: во втором раунде пара получила слишком много штрафных и сошла с дистанции, остановившись на 19 строчке. И хотя сам Бен вспоминает эти Игры с нескрываемым раздражением за свой результат, именно в Гонконге глаза очень многих знаковых фигур конкурного мира обратились в сторону молодого всадника с безупречным стилем. Однако по возвращении домой Бена ждали еще более печальные новости: контракт с владельцем Рулетт предполагал продажу кобылы, а после Гонконга заманчивые предложения повалились одно за другим. Осенью лошадь была продана в США, а Бен Майер остался без партнера, способного выступать на топ-уровне.

Б.М.: На меня навалились сомнения. Я не мог понять, была ли это «та самая лошадь», которую я упустил, и все кончено, или же я еще встречу свою олимпийскую звезду? Стоит ли продолжать двигаться и в каком направлении? Стоит ли вновь заключать подобные, весьма выгодные, контракты или же больше не рисковать остаться без лошади после первого серьезного успеха?

Сухим из воды

Эта непростая ситуация по-своему вознаградила Бена – он стал уделять больше внимания остальным лошадям из своей конюшни, одна из которых, по кличке Робин Гуд, приятно удивила спортсмена.

Б.М.: Я получил Робина в работу еще до Олимпиады. До меня он выступал под всадником-любителем на национальных стартах до 140 см. К счастью, владелец не строил планов на продажу коня, хотя в итоге мне все равно пришлось его выкупать.

Уже в декабре 2008 года пара произвела фурор на рождествен­ском шоу «Олимпия» в Лондоне, а удачный зимний сезон привел Бена и Робин Гуда к финалу Кубка мира в Лас-Вегасе (апрель 2009). Затем последовал летний сезон, и Бен с Робином продолжили удивлять зрителей новыми успехами на самых звездных Гран-при, что привело Бена в составе сборной Велико­британии на чемпионат Европы в Виндзоре. В сентябре пара удостоилась бронзы одного из самых крупных Гран-при в мире – Спрус Медоуз (Канада).

В январе 2011 Бен Майер и Робин Гуд завоевали серебро этапа Кубка мира в Цюрихе. Но дела вдруг пошли наперекосяк: конь получил незначительное повреждение, и владельцы отправили его отдыхать.

Б.М.: Мы уже собирались выезжать на турнир в Осло, и Робин был действительно готов к этому физически, но владельцы рассудили по-своему. В их планах важным событием была Олимпиада 2012 года, а 2011 год можно было и пропустить.

История повторилась: пока основная лошадь отошла на второй план, в руки Бена попадает лошадь еще более высокого класса. Трипл Икс был рожден на конюшне Бена Майера. Трехлеткой Трипл выглядел таким высоким и неказистым, что спортсмен чуть не продал питомца с глаз долой, но что-то удержало его. Трипл Икс не выступал до 5 лет, но потом с каждым выходом на поле все больше убеждал Бена в правильности принятого решения. Именно в 2011 году в возрасте 9 лет Трипл Икс вознес Бена на третью ступень пьедестала чемпионата Европы в Мадриде (командный зачет), после чего спортсмен решил не только оставить коня у себя, но и выкупил кобылу, от которой Трипл был рожден, для использования в разведении.

Недетские страсти

Когда Бен готовился защищать честь страны перед тысячами соотечественников на Олимпиаде в Лондоне, его бывшая жена, модель Кэтлин Бэйкер, и не собиралась поддерживать надежду страны, с которой только-только развелась. И хотя Бен надеялся увидеть бывшую миссис Майер на трибунах, Кэтлин вовсю готовилась к свадьбе с другим персонажем мира конкура – Джастином Виддоусоном, чья семья владеет лошадью по кличке… Биг Стар! Да-да, тем самым Биг Старом, на котором успешно выступал Ник Скелтон – коллега Бена по команде! И всего за две недели до Игр состоялась свадьба, на которую мультимиллионеры не пожалели денег. А ведь всего три года назад Бен вел ту же девушку под венец!

До Бена Кэтлин встречалась с футболистом Ли Боуэром, жила в его особняке, водила новенький Mercedes SLK и с удовольствием прокатывала кредитку бойфренда в бутиках Roberto Cavalli и Christian Louboutin. Кэтлин бросила работу, но сладкая жизнь ей надоела, тогда она встретила Майера и быстро перебралась в его загородный дом. Выходя за него замуж, Кэтлин говорила каждой второй газете, что простая жизнь ей в радость. Но при этом Кэтлин почему-то упускала тот момент, что небольшой коттедж Бена находится на территории огромного поме­стья стоимостью 4 млн фунтов, принадлежащего Ричарду Майеру, отцу Бена. Ричард занимается строительством элитной недвижимо­сти и незадолго до знакомства Кэтлин с Беном продал один из особняков чете Бэкхэм за 2,5 млн фунтов!

Пара разошлась через 22 месяца после свадьбы, а еще через 4 месяца Кэтлин приняла предложение от своего нового любовника. Увидев фотографию улыбающейся Кэтлин с неприлично огромным бриллиантом на пальце, Бен закрыл свой профиль в соцсетях, а на обрушившуюся лавину вопросов от прессы дал лишь сухой ответ: «Жизнь продолжается…». Друзья Кэтлин перешептывались: зачем нужно было выскакивать замуж так быстро после развода, да еще прямо перед выступлением Бена на Олимпиаде?! А друзья Джастина разводили руками, ведь они тоже не могли понять причин спешки с церемонией. Хотя если знать Кэтлин, то можно понять – она не упускает ни одного шанса, готова опуститься до самых мерзких поступков. Однажды это даже довело до полицейского участ­ка, когда в 2008 году Бен и Кэтлин обвинялись в нападении на бывшую девушку (и коновода) Бена – Меган По в пабе. Обе девушки ненавидели друг друга, ведь Кэтлин переехала к Бену практически сразу после знакомства, – не прошло и пары недель после расставания Бена с Меган. В пылу перепалки девушки подрались, а Бен принялся их разнимать, и дело дошло до полиции. Вот такие страсти вокруг конкуриста!

Сердце на замок и вперед к победе

Какие бы порывы ревности и злости ни раздирали душу Бена, он сосредоточился на своей цели и, скрепя сердце, вышел на арену Гринвич-парка. Всем было очевидно, что карьера Бена Майера продвигалась все ближе к топу, но настоящим «звездным часом» английского спортсмена стал тот день, когда он в составе сборной Великобритании преклонил голову, чтобы повесить на шею золотую медаль Олимпийских игр в Лондоне.

Б.М.: Вечером того же дня я, как примерный молодой спортсмен, поднялся в свой номер, чтобы опуститься на кровать и отдохнуть от переполнявших меня чувств радости, гордости и приятной усталости. Но этому не было суждено сбыться: друзья по команде позвонили мне со словами «Где тебя носит? Спускайся в паб!». И праздник продолжился, это была одна из самых незабываемых ночей в моей жизни.

Кто прав, кто виноват

Сезон-2013 продолжил приносить Бену Майеру новые титулы. После выступления на серой кобыле Целле в датском Хернинге Бен Майер поднялся не только на высшую ступень пьедестала чемпионата Европы в команд­ном зачете, но и на первую строчку всемирного конкурного рейтинга! И все-таки именно в августе 2013 года те, кто долгие годы поддерживали Бена, владельцы «Куэинтон Стад», подали в суд на своего лучшего спортсмена, по­требовав от него возмещения в размере 700 тыс. фунтов.

Застройщики-мультимиллионеры Майк и Эмма Филлипсы заявили в Высоком суде Лондона, что Бен продавал лошадей по большей цене, чем говорил им, а покупал за меньшие деньги, чем они давали. И так все 8 лет сотрудничества!

Первые подозрения пали на Бена, когда Виголо был продан обратно бывшим владельцам за цену ниже цены покупки. Филлипсы засомневались в Бене и начали «копать», и итоговые подсчеты привели их в настоящий шок: по мнению владельцев, Бен обманул их на 700 тыс. фунтов! Эту сумму Филлипсы решили вернуть в судебном порядке, плюс взыскать призовые, полученные Беном на их лошадях. Если Филлипсы выиграют суд полностью, Бену придется выплачивать им 1,5 млн фунтов! Филиппсы уверены, что Бен вложил прикарманенные деньги в свою конюшню в Англии и собственность во Флориде.

Бен Майер и его адвокаты долго молчали, но в итоге подали встречный иск, вменяющий Филлипсам долг за его услуги, начиная с 2005 года. Также адвокаты утверждают, что обвинения Филлипсов в мошенничестве при продаже лошадей безосновательны и не имеют доказательств. Зато у Бена на руках есть договор, согласно которому он имеет право получить 10% комиссии от продажи любой лошади, на которой он выступал и владельцами/совладельцами которой являются Майк и Эмма Филлипсы. Бен готов отстаивать свои права и свое честное имя в суде, для чего пригласил американского адвоката Джейн Кларк. К слову, Кларк является владелицей одной из топ-лошадей Бена – Целлы, победительницы Гран-при GCT в Лондоне и медалистки чемпионата Европы.

Что дальше?

На фоне всех этих страстей жизнь Бенжамина Майера продолжается своим чередом. Он ездит по турнирам, выступает с тем же успехом и, помимо ежедневной работы 5 лошадей, посвящает огромное количество времени общению с владельцами, спонсорами, и поиску новых турнирных бойцов. Более того, Бен Майер основал «академию талантливых всадников»: два последних года он принимает на своей базе избранных учеников со всего мира.

Б.М.: Сегодня у нас уже более 20 лошадей в полном тренинге под семью всадниками. Мы разрабатываем для них программу тренировок, помогаем с заявками на турниры. Я уделяю им каждую свободную минуту и сам нахожу множество ответов в процессе преподавания. Может быть, я не самый лучший тренер, но я делаю все для своих учеников. Иногда я даже шучу, что отберу у них их любимые мобильники, если они не победят на турнире, – я хочу, чтобы они также жаждали победы, как некогда жаждал ее я! В любом спорте нужны две вещи: уметь чувствовать драйв и уметь его контролировать.

В чем же секрет успеха молодого конкури­ста, столь ловко остающегося на плаву после потери самых лучших лошадей и других жизненных потрясений?

Б.М.: Мой секрет прост – я везунчик. Ну и еще я стараюсь купить самых лучших лошадей за те деньги, что у меня есть, плюс за мной стоят неплохие спонсоры. К каждой лошади у меня индивидуальный подход, собственная программа тренировок и выступлений. А еще у меня самая преданная команда, и вместе мы стараемся показать, на что способна каждая из лошадей моей конюшни. Но при этом я хочу, чтобы лошадь оставалась лошадью, – ей нужны свои маленькие радости. Например, разнообразные условия для работы: на моей базе можно выбрать манеж или открытый плац, тренировочный галоп или прогулку по лесу – все это нравится лошадям больше, чем монотонная работа.

Впрочем, даже если опустить богатство родителей и сомнительную историю с Филлипсами, о которых Бен не распространяется, есть и еще один секрет, о котором хитрый Бен не говорит, – все его топ-лошади подводились к большим стартам через Зимний фестиваль во Флориде, где Бен Майер выступает и сейчас. Возможно, стоит обратить внимание на тех лошадок, что он повез в Палм Бич в этот раз? Может быть, скоро мы увидим в них серьезных конкурентов!          ЗМ