Майклс-Бербаум Меридит . Женщина, покорившая вершину FEI номер 1 в мире

КАК В КИНО
Меридит родилась в 1969 г в Лос-Анджелесе, который, как известно, больше похож не на город, а на гигантскую съемочную площадку. Родители будущей спортсменки имели к кино самое непосредственное отношение. Ее отец был кинопродюсером, а мать – актрисой. Насколько удачно складывалась их кинокарьера, история умалчивает. Впрочем, за свою жизнь эти двое создали, по крайней мере, один шедевр – Меридит. От папы девчушка унаследовала упорный характер, а от красавицы-мамы – широкую искреннюю улыбку, которая, наравне со спортивными успехами, продолжает покорять сердца публики.

ПОНИ ТОЖЕ КОНИ
Меридит успела обратить на себя внимание еще на просторах родного американского континента. Когда ей было семь лет от роду, она получила от отца в подарок свою первую лошадь. Пони Баттеркап, «толстый и ленивый», как вспоминает сама Меридит, сам в спортивные звезды, понятно, никогда не метил. Но и от работы не отлынивал, да и не получилось бы – с такой-то всадницей. Меридит уже в семь лет была не промах. Год спустя она выиграла свой первый конкур. Наверняка, грядущие успехи в мировых первенствах по ощущениям едва-едва дотягивали до восторга от первой победы! Очень скоро подсчитывать победы стало делом неблагодарным, и, сбившись со счета, Меридит в возрасте 13 лет входит в юношескую сборную Калифорнии. Пока суд да дело, юная амазонка оканчивает школу и отправляется к берегам Старого Света, чтобы поступить в Университет Принцестена и изучать политику. На самом деле она летит прямиком навстречу своей судьбе.

ЛЕТО ДЛИНОЮ В 4 ГОДА

Нет-нет, все это, конечно, было – и университет, и политика, и счастливые студенческие годы. Но миру не суждено было увидеть политика Меридит Майклс (хотя, может быть, все еще впереди). В 1991 по совету своего тогдашнего тренера, она отправилась к Паулю Штокемёле, чтобы под его чутким руководством добавить некоторые «штрихи к портрету» в плане своего спортивного мастерства. Первоначально речь шла только об одном лете. Но, как говорит сама Меридит, «все были так добры ко мне, что я решила продолжить». Так одно лето растянулось на 4 года. В 1994 году Меридит переходит под тренерское крыло Дирка Хафемайстера, в местечко Швагсдорф, где знакомится со своим будущим мужем Маркусом Бербаумом. На новое место они упорхнули уже вместе и в 1995 году приняли на себя руководство центром Конноспортивного объединения «Balve-Woklum».

МИССИС БЕРБАУМ
Тем временем они поняли, что нашли друг друга. А значит, пора вить семейное гнездо. К вопросу о семейном гнезде чета Бербаум, еще не скрепленная официальными узами, подошла основательно. И, можно сказать, оригинально. В ноябре 1997 года Меридит и Маркус приобрели поместье покойного чемпиона мира Герда Вильтфангса в Тедингхаусе. В понятие «поместье» помимо дома и лужайки входила конюшня на 50 голов и 32 гектара земли. Меридит и Маркус основали собственную фирму, поставив подготовку и постой лошадей на коммерческую основу. 95% лошадей были закуплены в Америке благодаря не ослабевшим контактам Меридит. Теперь наконец-то пришла пора слушать звон свадебных колоколов. 5 июня 1998 года Меридит и Маркус поженились. С тех пор они неразлучны, и когда у Меридит спрашивают, есть ли у нее амулет, приносящий удачу, она шутит: «Есть. Это мой муж». 
Месяц спустя, в июле 1998 года, Меридит получила немецкое гражданство, чтобы положить конец проблемам со своим участием в национальных турнирах и зачетом результатов. Проблемы неизменно появлялись – ведь все это время формально она оставалась гражданкой США. Отныне Меридит, добавившая к своей американской фамилии Майклс немецкую Бербаум, официально перешла под черно-красно-желтые знамена. Германия с большим удовольствием приютила американскую амазонку: уже в 1999 Меридит стала первой (и пока единственной) женщиной, вошедшей в сборную страны по конкуру. Тогда же команда выиграла один из самых престижных турниров на открытом грунте в Хикстеде (Англия). 
На пороге нового тысячелетия, в 2000 году Меридит и Маркус вошли в только что образованную команду Golden Toast Team. Впрочем, три года спустя они перестали довольствоваться участием в чужой команде и основали свою собственную – Moltex Oko Team. Они сами выступили ее спонсорами но, что очень важно, не они одни. Благодаря финансовому участию Джима и Нэнси Кларк (известных американских предпринимателей), для Меридит стало возможным приобретение лошадей высочайшего класса, таких как Шатерфлай, Чекмит и Доннерлихтен.

ОСТОРОЖНО, ДОПИНГ!
Если все идет слишком гладко, следует насторожиться. Тишь да благодать часто таят в себе самый неожиданный и не всегда приятный поворот событий. Так случилось и с Меридит. В какой-то момент ее образцово-показательная, практически идеально выстроенная спортивная карьера оказалась под угрозой из-за допингового скандала. В анализах, взятых у ее лошади Шатерфлай во время финала Кубка мира по конкуру в Милане 21-25 апреля 2004 года, было обнаружено запрещенное вещество Acepromazine. Уж кому-кому, а россиянам не надо объяснять, что такое допинговые разборки, и что процент медицины и процент политики в них установить бывает сложно. Одно очевидно – «допинговая охота» начинается только на действительно значимых спортсменов. Это своего рода отрицательная сторона признания. Потом, год спустя, состоялось десятичасовое заседание в Лондоне, и юридический комитет постановил, что «невиновность лица, ответственного за лошадь, полностью доказана». Но тогда, в злосчастном 2004 году, судьба серебряной медали Меридит еще стояла под вопросом. А национальный олимпийский комитет Германии, не задумываясь, исключил спортсменку из числа потенциальных членов сборной, едущих в Афины. И какой силой духа надо было обладать, чтобы на фоне такой неопределенности выиграть один из сложнейших европейских турниров – «Riders Tour»! Кстати, одержав там две победы подряд (2004, 2005 гг.) и будучи дважды провозглашенной «Всадником года», Меридит, что называется, продолжила семейную традицию. Ведь начиная с 2000 г. (год основания) по 2006 г. в турнире «Riders Tour» неизменно побеждает кто-нибудь с фамилией Бербаум. Так что, Меридит знала, что делала, когда меняла фамилию!

ГОД ПОЧЕТА
В 2005 году ее победное шествие продолжилось и набрало обороты. Она выиграла финал Чемпионата мира в Лас-Вегасе, стала победительницей Всемирных конных игр в Аахене, а также подтвердила свой титул «Всадника года». Немаловажным добавлением в эту коллекцию стала победа в командном зачете в Сан-Патригнано (Италия). В этом же году она получила и приз средств массовой информации «Bambi».
Те, кто следил за репортажами из Аахена в прошлом, 2006 году, помнят, какой накал борьбы царил на поле. Тогда одна небольшая ошибка стоила Меридит победы. В итоге, как говорится, почетное третье место. Зато удача улыбнулась ей в Генфе, где она во второй раз (после успеха 2004 г.) стала победительницей финала Top Ten Восточноевропейской Лиги.

БЕЗ РЕДИНГОТА
Как бы много сил не отдавала Меридит работе, она никогда не превращается в законченного трудоголика. Простые житейские радости она ценит не меньше, чем звуки победных фанфар. Она любит пройтись по магазинам, сама готовит, в свободное время занимается дайвингом. Слушает музыку, особенно любит старый рок и группу «Coldplay», с удовольствием смотрит сериал «Секс в большом городе». Отдыхать предпочитает на родном континенте, где прошло ее детство, и сознается, что хотела бы опять стать десятилетней девочкой, чтобы снова не знать никаких забот. Из всех знаменитостей ей больше всего импонирует Шон Коннери, с ним она бы с удовольствием пообщалась за ужином. Она очень уравновешенный человек, а если что-то и может вывести ее из себя, так это чья-то способность вечно опаздывать. Что ж, Шону Коннери, когда его пригласят на ужин, лучше будет прийти вовремя! ЗМ