Грейвс Лора: «Единорог» среди лошадей

Автор: Валерия СИМОНОВА
Номер журнала: GM №6(173)/2017
Фото: Allen MacMillan

Получить 80% на Олимпийский играх – мечта или планы на завтра? «Объехать» Королеву выездки Изабель Верт – «воздушный» или реальный замок? Стать номером один в своей стране – чудо или логичный итог? Детские грезы этой девушки воплотились в жизнь, как в известной сказке о Золушке, только вот кто же фея-крестная?

Глава 1. Начало

Перенесемся на много лет назад, туда, где юная Лора живет с семьей на ферме в Вермонте. По воле случая знакомый ставит к ним на конюшню двух пони, которые завоевывают сердца Лоры и ее сестры. Мать девочек, Фредди Грейвс, видя привязанность дочерей, продает стиральную и сушильную машинки и выкупает двух маленьких лошадок. «У нас даже седла не было, девочки уезжали на пони, и спустя некоторое время пони возвращались одни, а девочки шли за ними грязные и плакали», – смеется Фредди.

Но все меняется, и вот уже на одном из этих пони Лора добивается первого успеха на соревнованиях и спустя некоторое время отправляется тренироваться по специальной программе к Лендон Грей, выдающейся американской спортсменке, члену сборной США по выездке на Олимпийских играх 1988 года.

Лоре уже 14, она растет, совершенствуется, и становится понятно, что пони больше не для нее. Фредди принимает решение о покупке новой лошади, однако, где взять средства, чтобы купить подготовленную лошадь? Именно тогда происходит поворотный момент этой истории – после просмотра всего нескольких видео с шестимесячным жеребенком из Голландии семья покупает Вердадеса.

«Он был очень силен и уверен в каждом шаге, несмотря на поднятый хвост и дикий взгляд, – рассказывает Лора. – Он бегал с матерью в леваде, пока снимали видео, и в каждом, даже самом маленьком повороте, он был очень сбалансирован».

Когда самолет приземляется в Америке, оказывается, что справиться с этим удачным приобретением не так-то просто: потребовалось трое мужчин, чтобы завести его в машину. «Было ясно, что он совершенно не знает базы, на него надели недоуздок, поставили в самолет и отправили к нам. У него не было понятия о хождении с человеком в руках, Дидди был настолько чувствительным, что боялся даже малейшего давления кордой. Он никогда не натягивал чембур. Это сохранилось и до сегодняшнего дня: даже если Вердадес сильно волнуется, он никогда не потянет за чембур, будет просто топтаться вокруг тебя. Но выпас – это совсем другая история. Он любого перетянет».

Тогда Лора еще не знала, что полугодовалый Вердадес изменит ее жизнь навсегда, но только ей придется заплатить за это трудом, потом и кровью.

Глава 2. Все могло сложиться иначе

Вердадес получает прозвище Дидди и начинает жизнь с новыми владельцами, среди которых главным наставником становится юная Лора. Непростой темперамент, пугливость, повышенная чувствительность – буквально весь окружающий мир мешает Вердадесу сосредоточиться на работе.

Дидди исполняется четыре года, он по-прежнему слишком импульсивен и силен, а Лора молода и неопытна. Первая же тренировка со шпорами заканчивается падением Лоры и трещиной в позвоночнике. «Если вчера он спокойно реагировал на что-то, то завтра мог вести себя так, как будто никогда этого не видел: „Аааа, как страшно, этот ужасный вальтрап сейчас меня съест!“».

Он не мог носить ногавки до 6 или 7 лет – от звука «липучки» Вердадес впадал в панику и почти падал на землю. Он столбенел от недоуздка с мехом. Он невероятно чувствительный, я других таких лошадей никогда не видела».

После произошедшего Лора решает продать Вердадеса, отложив свою мечту в долгий ящик, и продолжить парикмахерскую карьеру, к которой проявила интерес еще подростком. Выучившись и получив лицензию косметолога, Лора перебирается в Бостон, чтобы найти работу в качестве парикмахера, но суматоха большого города быстро помогает ей понять, что, возможно, стоит вернуться к Дидди и начать воплощать детскую мечту в реальность. К тому же продать Вердадеса оказалось непросто: нанятый для предпродажной подготовки тренер не могла даже сесть на коня.

«На него невозможно сердиться, когда он нервничает и психует, потому что он, правда, боится. Он не притворяется, не пытается уйти от работы. Он на самом деле испуган. Дидди научил меня по-настоящему слушать лошадей», – рассказывает Грейвс.

Глава 3. Дорогу осилит идущий

Как только у Лоры появляется возможность, она с Дидди переезжает во Флориду, где начинает упорно трудиться и выступать под руководством Энн Гриббонс, американского тренера родом из Швеции, с 70-х годов выступавшей за сборную США. Энн успешно готовит лошадей уровня Гран-при и готова помочь Лоре. И тут новое препятствие: теперь травма у Вердадеса. В 2011 году он неудачно просовывает голову между решеток в деннике и ломает себе челюсть. Лора помогает ему восстановиться, и уже в 2012 году они выступают в Малом круге.

В ноябре 2013 года на U.S. Dressage Finals в Лексингтоне, Кентукки, Лора и Вердадес выигрывают Средний приз №2. Даже с таким результатом она продолжала совершенствоваться. Обеспокоенная тем, что их пассаж был не идеальным, Лора проводит много времени, ища в интернете упражнения, которые другие люди использовали для улучшения движений. «Я ничего не начинаю, если не собираюсь стать лучшей в этом, – говорит Лора. – Я ищу помощь. Я изучаю каждое видео. Вы не можете сравнивать то, что мы делаем здесь, с тем, что происходит в Европе – у нас разные уровни».

Глава 4. Прекрасный принц

Три года тренинга у Энн Гриббонс не проходят даром: Лора начинает стартовую карьеру и в итоге решается отправиться в самостоятельное плавание.

Кажется, настало время для появления прекрасного принца! В нашей сказке принц помогает Лоре открыть свою собственную конюшню: Лора и ее бойфренд Курт Мейес основывают компанию CrossTies LLC, находят спонсоров и начинают собственный бизнес. «Курт может сделать все. Он не ездит сам, но достаточно детально изучает выездку. Он меня очень поддерживает, я не смогла бы сделать все это самостоятельно. Он водит коневоз, помогает оплачивать соревнования или дополнительные тренировки. Он просто взял и сделал все. Курт необыкновенный».

Кроме того, Курт успешно управляет фирмой в Орландо, штат Флорида, занимающейся перевозками. Свободное время он посвящает охоте и рыбалке, как и все нормальные принцы.

Глава 5. Фея-крестная

В любой истории должен быть кто-то, кто изменит ее ход, давая надежду на светлое будущее и указывая нужное направление.

В 2014 году на одном из турниров в Веллингтоне, где Лора уже едет по программе «Большой приз», тест паре не удается. Этот момент становится решающим: «Я была крайне удручена сложившейся ситуацией: все потраченные деньги, все, что мы делали, не привело меня к назначенной цели, – рассказывает Лора. – Но после этого неудачного Гран-при ко мне подошла Дебби Макдональд и сказала: „Роберт Довер (U.S.A. Dressage Chef d’Equipe) и я видели ваш тест, у вас огромный потенциал. Скажите, когда у вас есть время для тренировок, я вас встречу“. До этого у меня был урок или два с Дебби, но после этого шоу в Веллингтоне в конце февраля 2014 года мы объединили наши усилия».

Дебби Макдональд – главный тренер США по выездке, призер Олимпийских игр 2004 года в Афинах, Всемирных конных игр в 2002 и 2003 годах. В 2003 году вместе с кобылой по кличке Брентина Дебби стала первым американским всадником, который выиграл Финал Кубка мира по выездке. Дебби Макдональд точно знает секрет успеха на пути к вершине.

«Я наблюдала за Лорой, когда она занималась подготовкой Вердадеса к Гран-при, – рассказывает Дебби. – Энн Гриббонс сказала мне, что это хорошая лошадь, им лишь нужно придать немного лоска. У них такие прекрасные отношения. Эта лошадь полностью доверяет ей. Волшебно смотреть».

Глава 6. Всё ближе к звездам

Словно к балу, Лора и Вердадес готовятся к первым крупным турнирам. В преддверии шоу в Гладстоне Лора перевозит Дидди в конюшню Бетси Джулиано, чтобы продолжать тренироваться и совершенствоваться под руководством Дебби Макдональд. «Лора была предана делу, и все сложилось в нужное время в нужном месте, – рассказывает Макдональд. – Лоре не хватало рейтинга, чтобы попасть в Гладстон, но благодаря ее прилежанию и трудолюбию они смогли подготовиться очень хорошо. Это же продолжилось и в Европе – они с каждым днем становились все лучше и лучше».

Никто не мог знать, как судьи оценят никому неизвестную пару. «Судьи на самом деле не обратили внимания на них до первой прибавленной рыси, – говорит Дебби. – В этот момент их оценки пошли вверх. Дидди большой конь, с великолепными глазами и самым доброжелательным выражением на морде, но, пока он не движется, вы не видите его блеска. У этой лошади невероятное количество возможностей. Я думаю, у него достаточно таланта, чтобы стать одной из лучших лошадей в мире».

Дальше пара следует на Всемирные конные игры в Нормандию, где ее результат составляет 82,036% в КЮРе Большого приза. Вердадес на испанском языке означает «истина». «Моя истинная вера в Лору и Дидди ни разу не пошатнулась, – рассказывает мама Лоры. (Кстати, она очень поддерживает Лору, помогает и оказывает огромное влияние на судьбу спортсменки, несмотря на то, что сама остается далекой от спорта. Фредди владеет фирмой по декору, что никак не связано с конным спортом. Она может сшить красивые шторы в денник Вердадесу, но, скорее всего, он не оценит.) – Вся семья была на Всемирных конных играх. Мы стояли в зоне болельщиков, где камеры всегда направлены на лица. Я не плачу на людях, и я сказала мужу: „Ну, камеры не дадут мне разнюниться“. И все равно не сдержалась. Из-под солнцезащитных очков катились слезы».

А дальше мечта исполнилась – Лора включена в Национальную сборную США и выступает на Олимпийских играх в Рио-де-Жанейро. Пятое место в Гран-при, личный рекорд в переездке Большого приза, 80,664%, и «бронза» в командном зачете – результат их титанического труда.

«Это произошло само-собой, мы ежедневно усердно работали. Он „пошел“ на повод, стал легче в ноге. Я помню, на разминке перед нами была лошадь, с нее капал пот, каждую секунду ей было тяжело. И Дидди такой – „ла-ла-ла, все просто!“. Он очень приятный в работе. Но бывали и дни, когда он меня отталкивал, и я думала, что же я делаю неправильно? Хотя наверно, это и было тем, что заставляло меня идти дальше».

Лоре удалось невозможное: самостоятельно воспитать жеребенка, начиная с 6-месячного возраста, пройти с ним все трудности «переходного» возраста и выступить с ним на Олимпийских играх.

Глава 7. Исполнение желаний

Кажется, что осуществились абсолютно все мечты Лоры, но осталось одна, которая еще ждала ее впереди.

Июль 2017 года, легендарный турнир в Аахене, где собираются лучшие из лучших, где стать участником уже является наградой. Лора и Вердадес завоевывают «серебро» в Большом призе, а следующий день запомнится им навсегда. Лоре исполняется 30 лет, а результаты переездки Большого приза заставляют поверить в чудо – пара становится победителем программы, оставив на второй позиции королеву выездки Изабель Верт. Это была еще одна мечта, исполненная вместе с Вердадесом.

«Когда он действительно смел, то делает магические вещи, он дает мне летать, он единорог, – шутит Лора. – Он одарен такими вещами, что можно подумать, он волшебный. Но нужно отдавать себе отчет и в другой стороне его сущности, которая не менее прекрасна, но, возможно, люди не всегда способны с ней справиться».

«Я, наверное, никогда не буду так связана с другой лошадью, – признается Грейвс. – Мы настолько привязаны друг к другу! Он такой легкий в ноге. Такой удобный. Я езжу на многих других лошадях, но им не сравниться с Дидди».

Родословная Вердадеса показывает, что не обязательно быть «золотой» лошадью от выдающихся родителей, чтобы добиться великолепных результатов. Его отец, вестфальский жеребец Florett As – не очень известный сын популярного в выездке Florestan и внук по матери не менее известного Urofino, но что касается матери Verdades, здесь начинается «темный лес»...

Его мать Liwilarda – дочь жеребца Goya – сына очень популярного в свое время «каретного» жеребца Renovo от Cambridge Cole породы ханкэ с парой кроссов на рабочих гелдерландских жеребцов. Мать Verdades, Wilarda, также дочь вышеупомянутого Renovo от гелдерландской кобылы. Кровность Verdades всего лишь 9,38%, что практически невозможно себе представить среди современных голландских полукровных лошадей.

Вот мы и подошли к концу нашей волшебной истории.

Но сказка наша оказалась не про чудеса, медали и награды, а про труд, упорство и бесценный опыт. Нам повезло наблюдать за перевоплощением Золушки в принцессу, которая сама создала своего единорога.