Романтика гандикапов // ЗМ №4/2007

Как и положено настоящей элите, традиционные призы, названия которых пишутся жирным шрифтом, составляют избранное меньшинство. Чуть больше – примыкающих к ним разнообразных «мэйденов» для новичков и других скачек с фиксированным весом участников, но 90% призовой программы приходится на гандикапы.

Именно в гандикапах реализуются наиболее хитроумные планы тренеров, которые, пытаясь обеспечить своим лошадям выгодные стартовые условия, руководствуются правилом «что не запрещено, то разрешено». Именно на этих скачках идет самая азартная и рискованная игра, разоряющая букмекеров, создающая легенды и состояния. Ставки, которые делаются на Линкольнский гандикап или Золотой Кубок Эйра, зачастую превосходят по совокупному объему те, что производятся в дни Дерби или Челтенхемского стипль-чезного фестиваля.

Игра здесь особенно увлекательна, потому что в действие вступает множество факторов, малозначимых или вовсе не имеющих значения для других призов. Поля гандикапов огромны и достигают 40 участников, поэтому особое значение – особенно в спринтерских скачках – приобретает стартовый номер лошади, ее опыт в подобной борьбе и элементарная удача.

ЭКСЦЕНТРИЧНАЯ КЛАССИКА

На каждом из знаменитых английских скаковых митингов – будь то «Славный Гудвуд», «Королевский Эскот» или день Сент-Леджера в Донкастере – ежегодно разыгрываются большие гандикапы с многотысячными призовыми фондами и полуторастолетней историей.

Открытие сезона гладких скачек знаменует Линкольнский гандикап на одну милю по прямой, который разыгрывается с 1858 года. Как видно из его названия, прежде он проводился на уже не существующем в настоящее время ипподроме старинного города Линкольна, а с 1965 года был перенесен в Донкастер. Именно в этом призе открыла свой трехлетний сезон легендарная кобыла Сцептр, единственная за всю историю британского турфа лошадь, выигравшая четыре классические скачки – «2000 Гиней», «1000 Гиней», ОКС и Сент-Леджер. В Линкольнском Гандикапе 1902 года она финишировала второй, проиграв всего голову четырехлетнему Сент-Маклу, а на будущий год осталась только пятой.

Вообще, уничижительное выражение «лошадь гандикапного класса» появилось лишь во второй половине прошлого столетия, да и в наши дни нередко можно видеть, как из бывших гандикаперов выходят победители крупнейших призов и европейские чемпионы. Так, в 1992 году уникальный хет-трик в спринтерских гандикапах сделала кобыла Лохсонг, которая выиграла Кубок Стюардов в Гудвуде, Портлендский гандикап в Донкастере и самый дорогой приз этой категории в Европе – Золотой Кубок Эйра, который с 1804 года проводится в старинном городке на юго-западе Шотландии (призовой фонд составляет 120 тыс. фунтов стерлингов). На следующий год Лохсонг выступала уже в «высшей лиге», победила в четырех групповых призах, включая приз Лоншанского Аббатства и Нанторп Стэйкс 1-й группы, после чего была признана чемпионкой и Лошадью года в Европе.

История Кубка Стюардов восходит к 1834 году, когда трофей с таким названием стали вручать победителю лучшей, по мнению старшего стюарда, скачки августовского митинга в Гудвуде, а с 1840-го он уже разыгрывался как самостоятельный приз. В 1978 году его выиграл Ахонура, который впоследствии стал фактически единственным продолжателем угасающей линии Турбийона, дав эпсомского дербиста Д-р Дивьеса и, главное, прекрасного производителя Индиен Риджа. Десятью годами позже победа шестилетнего мерина по кличке Ротерфилд Грейз избавила букмекеров примерно от одного миллиона фунтов стерлингов. Большую часть выиграл его владелец Тони Глисон, целенаправленно делавший на свою лошадь ставки при аутсайдерской котировке 40-1, позднее снизившейся до 14-1.

Среди английских гандикапов немало призов с уникальными условиями розыгрыша. Так, программу «Королевского Эскота» по традиции закрывает приз Королевы Александры, названный в честь супруги Эдуарда VII. Это самая протяженная скачка в Британии, дистанция которой составляет 4779 метров (2 мили 5 фарлонгов 159 ярдов). С 1929 по 1934 год ее шесть раз подряд выигрывал знаменитый стайер Браун Джек, который также выходил победителем Донкастерского и Гудвудского Кубков, а также Чемпионской Барьерной скачки 1928 года в Челтенхеме.

Есть в Англии и скачка, участники которой стартуют на территории одного графства, а пересекают финишную черту уже в соседнем, преодолевая по пути границу между Кембриджширом и Саффолком. Происходит это благодаря тому, что немалая дистанция этого приза, которая равна 3621 метру (2 мили 2 фарлонга), проложена почти строго по прямой линии, за исключением одного небольшого изгиба после отметки 2100 м. Но интересен он не только этим, а прежде всего своим удивительным для Англии названием – приз Цесаревича.

ЦАРЕВИЧ И КОРОЛЕВА

В 1839 году в Британию прибыл великий князь Александр, старший сын российского императора Николая I, совершавший в сопровождении своего наставника, поэта Василия Жуковского, путешествие по Европе.

По свидетельству современников, во время этого визита будущий император Александр II, которому исполнился только 21 год, проникся нежными чувствами к английской королеве, тогда еще очаровательной, хотя и несколько склонной к полноте молодой женщине, нисколько не походившей на ту монументальную матрону, которой ей предстояло стать в будущем. Опубликованные дневники самой Виктории не оставляют сомнений в том, что она также не осталась равнодушна к Великому князю. Однако брак между ними был исключен по определению: роль принца-консорта при британской королеве для будущего императора была абсолютно немыслима. По всей видимости, молодые люди прекрасно это сознавали и не позволили своей взаимной симпатии перерасти в нечто большее…

Как бы то ни было, британский двор оказал Александру Николаевичу прием, достойный его титула и положения. В честь наследника российского престола было решено даже внести новое дополнение в программу престижного октябрьского митинга в Ньюмаркете – приз Цесаревича для лошадей трех лет и старше (чему поспособствовал и сам Александр Николаевич, пополнивший кассу Жокей-клуба 300 фунтами). С тех пор этот приз ежегодно разыгрывается в те же дни, что и нынешняя Чемпион Стэйкс, а также скачка Дьюхерст Стэйкс (для лошадей 2-х лет), определяющая главных претендентов на «2000 Гиней»следующего сезона.

В 1857 году в призе Цесаревича случилось уникальное событие – тройной «мертвый гит», когда голова в голову финишировали Прайоресс, Эль Хаким и Куин Бесс. В те времена правила требовали перескачки, и в ней рожденная в Америке кобыла Прайоресс одержала окончательную победу, опередив Эль Хакима на корпус. А еще семнадцать лет спустя правящие дома Великобритании и России все-таки породнились, когда Мария, дочь Александра, вышла замуж за второго сына Виктории, принца Эдинбургского Альфреда... ЗМ

Исторические гандикапы Британии:

Портлендский Гандикап (Portland Handicap) для лошадей 3-х лет и старше, с 1855 года разыгрывается на дистанцию 1134 м (5 фарлонгов140 ярдов) в Донкастере во время «Сент-Леджерского митинга». Единственным трехкратным победителем этого приза является Халмаэра, который выигрывал каждый розыгрыш с 2002 по 2004 год.

Гандикап Эбор (Ebor Handicap) для лошадей 3-х лет и старше, с 1843 года разыгрывается на 2815 м (1 миля 6 фарлонгов) в Йорке – старинном городе, носившем во времена римского владычества, когда он был столицей страны, название Эборакум. Самый дорогой гандикап в Европе, который в 1958 году выиграл Глэднесс – будущий победитель Эскотского Золотого Кубка, а в 1973 году – Пелеид, впоследствии выигрывший в Сент-Леджере.

Нортумберленд Плэйт (Northumberland Plate) для лошадей 3-х лет и старше на 3236 м (2 мили 19 ярдов), с 1883 года проводится в последний уикэнд июня на ипподроме Ньюкасла, где он на протяжении долгого времени служил едва ли не главным летним развлечением местного рабочего люда, преимущественно занятого на угольных шахтах. Эта скачка до сих пор носит неофициальное название «шахтерского Дерби».